「魚を見た数」は、匹数なのか回数なのか

たとえば「魚が水面から跳ねるところを、10分間で2回見た」という記録を考えます。これは跳ねた回数です。同じ魚が2回跳ねた可能性もあるので、2匹いたとは言い切れません。

自分のノートにも、数字の横へ「何の数か」を書き添えてみます。「魚を3回見かけた」と「同時に3匹が見えた」では、数えたものが違います。違う数え方の数字を、一つのグラフへまとめないようにしましょう。

数え方を思い出せない場合は、その数字を無理に使わず、写真や気づいたことを中心にまとめられます。次の観察用には、川の観察ノートに残す項目を参考に、時間と数え方の欄を作れます。

先に表を作り、0と未観察を分ける

次の表は、説明のために作った架空の記録です。実際の川で調べた結果ではありません。同じ場所・同じ時間帯に、一人が10分間ずつ「魚が跳ねたと確認できた回数」を数えた設定です。

日観察した時間跳ねたと確認できた回数記録の意味
1日目10分2回跳ねるところを2回確認した
2日目10分5回跳ねるところを5回確認した
3日目10分0回10分見たが、跳ねるところは確認できなかった
4日目観察していない—数値がない。0回とはしない

3日目の0回は、「川に魚がいなかった」という意味ではありません。見ている間には跳ねるところを確認できなかった、という結果です。4日目は観察そのものをしていないので、数は分かりません。

自分の記録で場所や時間帯が違う場合も、その違いを表へ残します。後から記録を書き換えて条件を合わせず、どの日なら同じ数え方で比べられるかを考えます。

棒グラフは0から描き、単位を付ける

上の表なら、横に日、縦に回数を置いて棒グラフにできます。最初は色をたくさん使わず、同じ数え方の棒を同じ色で描くと、長さを比べやすくなります。

  1. 題名に「10分間に魚が跳ねたと確認できた回数」と書く。
  2. 横に1日目から4日目を並べる。
  3. 縦は0から始め、1、2、3……と同じ間隔で目盛を付ける。単位は「回」。
  4. 1日目は2、2日目は5まで棒を描く。
  5. 3日目は0の位置に「0回」、4日目は棒を描かず「未観察」と書く。
架空の棒グラフ。10分間に魚が跳ねたと確認できた回数は1日目2回、2日目5回、3日目0回。4日目は未観察で値がない。図を大きく開く
説明用の架空例です。0回だった日と未観察の日を、文字でも区別しています。数値は直前の表でも確認できます。

棒の長さを比べるときは、途中の目盛を省いて差を大きく見せないようにします。回数が大きいなら、1目盛を2回や5回にしても構いません。ただし、途中で間隔を変えず、いちばん大きな数まで入るようにします。

題名・単位・数え方の補足を付ける考え方は、総務省統計局「グラフ作成の基本」でも説明されています。見る人が元のノートを持っていなくても分かるように書きましょう。

グラフから言えることを、一文で書いてみる

この例なら、「観察した3日間では、2日目に確認した回数が最も多かった」と書けます。一方で、「2日目は魚が一番多くすんでいた」とまでは分かりません。数えたのは匹数ではなく、跳ねるところを見た回数だからです。

「暑かったからよく跳ねたのかな」と考えたら、それは結果とは分けて書きます。気温を測っていないなら、その点も添えておきます。三つの数字だけで理由を決める必要はありません。

大人は結論を言ってしまう前に、「このグラフで一番目につくのはどこ？」と聞いてみます。子どもが棒の違いを指して説明できたら、その言葉を一文にするところから始められます。

時間が違う、数がない――そんな記録はどうする？

困ったことまとめ方の候補
10分の日と30分の日がある観察時間も表に載せ、回数だけで多い・少ないを結論にしない
見ていた時間を書いていない時間は不明とし、そろった条件での比較には使わない
1日分しかない表と写真で、その日の観察を詳しく説明する
どの日も0回だった0回と観察時間をそのまま残し、見え方や気づいたことを添える
写真はあるが数を数えていない写真で確かめられる範囲を説明し、現地で数えた数字は作らない

30分で6回を「10分当たり2回」と計算することはできますが、どの10分間も2回だったわけではありません。最初の自由研究では、元の回数と時間を表で残すだけでも、条件の違いを伝えられます。 魚そのものを確認できなかった場合は、見つからなかった日の自由研究のまとめ方も使えます。

グラフの空欄を埋めるために川へ行き直す必要はありません。手元の記録から確かめられることをまとめ、川の自由研究のまとめ方に沿って、次に知りたいことへつなげられます。

棒・折れ線・円グラフは、何を伝えたいかで選ぶ

伝えたいこと候補気をつけること
日や項目ごとの数の違い棒グラフ同じ数え方・単位で比べる
時間とともに変わる様子折れ線グラフ時間の間隔を正しく表し、未観察の値を作らない
一つの全体の中での割合円グラフ重複しない項目に分け、合計が何を表すか示す

「魚を見た日」と「鳥を見た日」は、同じ日が両方に入ることがあります。この二つをそのまま円グラフの区切りにすると、全体の意味が分かりにくくなります。種類の違うグラフをたくさん載せるより、伝えたいことに合う一つを選びましょう。

方眼ノートは、目盛と説明の余白を試して選ぶ

家に方眼紙があれば、それで始められます。方眼の1マスを必ず1回にする必要はなく、数字に合わせて目盛を決められます。小さなマスが書きにくい子は、2マス分を使う方法もあります。

記録とグラフを一冊に残したい場合は、コクヨ「キャンパスノート（用途別）5mm方眼罫 ノ-30S5N」も候補です。セミB5・30枚で、細かい方眼に沿って縦横の線を引けます。学校でノートの大きさや罫線が決まっている場合は、その指定に合うかを先に確かめてください。

目盛をそろえて描きたい、毎回の表も同じ一冊に残したいなら、5mm方眼のノ-30S5Nを確認してみてください。 大きな文字や図を一枚へまとめたい場合は、ノートに収まるかも考えて選びます。公式ショップで型番、冊数、送料を含む合計を確認できます。

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川の自由研究のグラフでよくある質問

数字が少なくてもグラフにしてよいですか？

数が少なくても、何を比べたいかが伝わるなら使えます。ただし、記録が一つだけなら表と説明の方が読みやすい場合もあります。グラフの数を増やすことより、何を数えたかを明らかにしてください。

観察しなかった日は、空欄だけでよいですか？

空欄だけだと、0なのか書き忘れなのかが分かりません。「未観察」「記録なし」など、実際の状態を言葉で添えます。観察したけれど数を控えなかった場合も、0とは書きません。

パソコンでグラフを作ってもよいですか？

学校に作り方の指定がなければ選択肢になります。入力した表とグラフを見比べ、単位、目盛、0と未観察の扱いを確認してください。ソフトによって空欄の扱いが違うこともあるため、表示された形だけで完成とせず、元の記録と照合します。

今日の記録に「何を何分」を書き足そう

最初にするのは、きれいな棒を描くことではありません。ノートから数字を一つ選び、「何を」「何分」数えたものかを確かめます。

そこが分かれば、比べられる記録と、説明を添えて残したい記録が見えてきます。分からないところも書いた表が、グラフを作る土台になります。